สายสวรรค์ ขยันยิ่ง

พันตรีหญิง ลัดดา แทมมี ดั๊กเวิร์ด (Major Ladda Tammy Duckworth) ผู้ช่วยรัฐมนตรีกระทรวงกิจการทหารผ่านศึก สหรัฐอเมริกา ได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ประถมาภรณ์มงกุฎไทย (ป.ม.) ในฐานะเป็นผู้สร้างชื่อเสียงให้แก่ประเทศไทยและมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมความสัมพันธ์อันดีระหว่างประเทศไทยกับสหรัฐอเมริกา

          ราชกิจจานุเบกษา ประกาศเมื่อวันที่ 15 มกราคม 2553 โดยประกาศสำนักนายกรัฐมนตรี เรื่อง พระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ให้แก่ชาวต่างประเทศ โดยทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ พระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ประถมาภรณ์มงกุฎไทย (ป.ม.) ให้แก่ พันตรีหญิง ลัดดา แทมมี ดั๊กเวิร์ด (Major Ladda Tammy Duckworth) ผู้ช่วยรัฐมนตรีกระทรวงกิจการทหารผ่านศึก สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 22 กันยายน 2552 ในฐานะเป็นผู้สร้างชื่อเสียงให้แก่ประเทศไทยและมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมความสัมพันธ์อันดีระหว่างประเทศไทยกับสหรัฐอเมริกา

 สำหรับประวัติ “พันตรีหญิง ลัดดา แทมมี ดั๊กเวิร์ด” นั้น เกิดเมื่อวันที่ 12 มีนาคม 1968 ที่กรุงเทพฯ เป็นลูกสาวของนายแฟรงก์ แอล.ดั๊กเวิร์ธ และนางลำไย สมพรไพรินทร์ มีน้องชายชื่อทอม ครอบครัวดั๊กเวิร์ธมักจะโยกย้ายอยู่ในแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้บ่อยครั้ง เพราะคุณพ่อเป็นเจ้าหน้าที่องค์การสหประชาชาติ
         “พันตรีหญิง ลัดดา” เป็นชาวเมืองฮอฟฟ์แมนเอสเตท รัฐอิลลินอยส์ อดีตทหารหญิงไทย-อเมริกัน โดยเป็นนักบินประจำเครื่องแบล็คฮอว์คเคยไปประจำการอยู่ที่กรุงแบกแดด ประเทศอิรัก อันเป็นสมรภูมิที่ทำให้ต้องกลายเป็นคนพิการไปตลอดชีวิต
             ประวัติด้านการศึกษา เธอจบไฮสคูลด้วยคะแนนเกียรตินิยมที่ McKinley High School จากนั้นเข้าเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยฮาวายจบในปี 1989 สาขาวิชารัฐศาสตร์ และเรียนจบปริญญาโทสาขาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศจากมหาวิทยาลัย George Washington University ต่อมา ได้รับปริญญาเอกสาขารัฐศาสตร์ที่มหาวิทยาลัย Northern Illinois University โดยสนใจค้นคว้าเกี่ยวกับเศรษฐศาสตร์การเมืองและสาธารณสุขในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และยังทำงานด้านสังคมโดยเป็นซูเปอร์ไซเซอร์ให้กับโรตารีสากลสำนักงานใหญ่ ที่เมืองเอฟแวนสตัน รัฐอิลลินอยส์
                   ก่อนหน้าที่จะได้ออกสนามรบจริงๆ นั้น เธอเข้าร่วมฝึกเป็นนายทหารกองหนุน หรือ the Reserve Officers′ Training Corps (ROTC) เมื่อปี 1990 ขณะศึกษาอยู่ที่วอชิงตัน ดีซี และได้ประจำการเป็นทหารกองหนุนของกองทัพบก (the Army Reserve) ในรัฐอิลลินอยส์ตั้งแต่ปี 1992 สาเหตุที่เธอเข้ารับการฝึกเป็นนักบินเฮลิคอปเตอร์นั้น เพราะเธอเห็นว่าป็นหนึ่งในหน้าที่ไม่กี่อย่างที่ผู้หญิงสามารถทำได้ระหว่างอยู่ในสนามรบ
                                                                                   ส่วนเหตุการณ์ที่ทำให้ต้องสูญเสียขาทั้งสองข้าง เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน 2004 เธอทำหน้าที่เป็นนักบินผู้ช่วยเฮลิคอปเตอร์แบล็คฮอล์ค (UH-60 Black Hawk) ของกองกำลังป้องกันชาติ (National Guard Unit) บินตรวจการอยู่ทางเหนือของกรุงแบกแดด เฮลิคอปเตอร์ของเธอถูกจรวดของฝ่ายตรงข้ามยิงใส่จนเกิดระเบิดขึ้น แม้จะได้รับบาดเจ็บหลายแห่ง แต่เธอก็ช่วยนักบินนำเฮลิคอปเตอร์ร่อนลงได้อย่างปลอดภัย จนถูกส่งไปรักษาพยาบาลที่โรงพยาบาลในแมรีแลนด์ และพบว่าแรงระเบิดทำให้ต้องตัดขาทั้งสองข้างทิ้งและแขนขวานั้นหักหลายท่อน และต้องเข้าการรักษาอีกยาวนาน
เมื่อวันที่ 3 ธันวาคม 2004 เธอได้รับเหรียญกล้าหาญ a Purple Heart และได้รับการเพิ่มยศเป็น “พันตรี” ในวันที่ 21 ธันวาคม ระหว่างรักษาตัวอยู่โรงพยาบาลวอเตอร์ รีด และแทมมี่ยังได้รับเหรียญประดับเกียรติอีก 2 เหรียญคือ an Air Medal และ Army Commendation Medal
               หลังจากนั้น “พันตรีหญิงลัดดา” เริ่มสนใจการเมือง โดยเมื่อปี 2549 เธอได้รับเลือกจากสมาชิกพรรคเดโมแครต ให้เป็นตัวแทนพรรคลงสมัครเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (ส.ส.) เขต 6 มลรัฐอิลลินอยส์ ซึ่งถือเป็นคนอเมริกันเชื้อสายไทยคนแรกที่ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็น ส.ส. แต่ก็พ่ายแพ้ไปโดยมีคะแนนห่างคู่แข่งเพียงแค่ 2% เท่านั้น
                         

                         ปัจจุบัน “พันตรีหญิงลัดดา” ดำรงตำแหน่งผู้ช่วยรัฐมนตรีกระทรวงกิจการทหารผ่านศึก โดยมีหน้าที่กำกับดูแลโครงการเพื่อให้ความช่วยเหลือทหาร ผ่านศึกที่ไร้บ้าน กิจการด้านผู้บริโภค และกิจการฟื้นฟูพิเศษด้านอื่น ๆ

ที่มา: มติชนออนไลน์ วันที่ 17 มกราคม พ.ศ. 2553