คนญี่ปุ่นหลงแพนดาไม่น้อยกว่าไทย สวนสัตว์โตเกียวเช่าหมีน้อยจีนคู่ละ 1 ล้านเหรียญ

สองหมีแพนดาจากจีนเตรียมตัวเดินทางมายังสวนสัตว์อูเอโนะในกรุงโตเกียว นครหลวงของประเทศญี่ปุ่น หลังจากเทศบาลนครโตเกียวตกลงใจที่จะจ่ายเงินค่าเช่าแพนดาคู่นี้ให้แก่รัฐบาลจีนเป็นจำนวน 1 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 33 ล้านบาท      โดยเงินค่าเช่าดังกล่าวจะถูกนำไปใช้เป็นเงินทุนสนับสนุนโครงการอนุรักษ์หมีแพนดา รวมทั้งโครงการฟื้นฟูเขตป่าสงวนสำหรับแพนดา ซึ่งประสบความเสียหายจากเหตุการณ์แผ่นดินไหวในมณฑลเสฉวนเมื่อปี พ.ศ.2551

     นายชินตาโร อิชิฮาร่า นายกเทศมนตรีกรุงโตเกียว กล่าวว่าแม้ราคาค่าเช่าหมีแพนดาคู่นี้จากจีนจะสูงลิบลิ่ว แต่หน่วยงานของตนก็ได้เจรจากับทางรัฐบาลจีนให้มีการลดค่าใช้จ่ายลงไปแล้ว 5 หมื่นเหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 1,650,000 บาท

ทั้งนี้หมีแพนดาตัวสุดท้ายที่เคยประจำการอยู่ในสวนสัตว์อูเอโนะเป็นแพนดาตัวผู้ที่มีชื่อว่า “หลิงหลิง” ซึ่งเสียชีวิตไปเมื่อปี พ.ศ.2551

     หลังจากหลิงหลิงเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจล้มเหลวในวัย 22 ปี ผู้คนชาวญี่ปุ่นจำนวนมากก็ได้ส่งของขวัญอำลาและข้อความแสดงความเสียใจมายังสวนสัตว์อูเอโนะ มีการนำรูปภาพของหลิงหลิงไปติดตั้งไว้ในถ้ำที่มันเคยอยู่อาศัย รวมทั้งมีการนำอาหารโปรดของแพนดาอย่างต้นไผ่มาวางไว้ที่หน้ารูปดังกล่าวด้วย